美國經濟專家預期北京會作讓步。美中貿易戰暫時熄火後，中國大陸恢復購入美國的大豆及減免美國汽車關稅示好，雙方立即就談判展開磋商，美中領導人日前通電話時都釋出善意，美國總統川普更放話表示有信心兩國可達成共識。美國經濟表現欠佳，民眾也開始責怪川普的經濟政策，需要平息市場焦慮，因此華盛頓也要交出亮麗成績單。
星島日報報導，去年12月初阿根廷舉行「川習會」上，美中同意貿易「休戰」90天，雙方暫停再互加關稅，爭取在限期內達成協議。為促成協議，大陸近期已作出不少善意舉措，包括恢復採購美國大豆，暫停對美國汽車加徵關稅三個月，及首次批准美國米輸入等。

除了進出口外，美國也要求大陸在智財權、強制技術轉讓和工業補貼等領域作出改變。白宮經濟顧問庫德洛說，此次召開的美中會談將對大宗商品、農業和工業等領域的「整體狀況」進行評估。「我們知道我們需要什麼樣的改變。現在的問題是，我們能否通過磋商就這些改變達成一致，能否敲定執行方案和時間表來實現這些改變」。

美國媒體指出，對大陸立場強硬的貿易代表賴海哲與吉里希是師徒，相信後者立場也屬鷹派，今天在北京談判時態度可能強硬。美國彼得森國際經濟研究所資深研究員拉迪指出，今天的副部級磋商只是為日後談判奠定基礎。

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